– Thao Trường – 
Mặc dù nói sẵn sàng dời ngày tranh tài Super Bowl “nếu tình trạng thời tiết quá xấu” nhưng “chẳng có gì phải lo”, ông Phó Chủ Tịch Eric Grubman của Tổng Hội Football Nhà Nghề Hoa Kỳ NFL vừa cười vừa trả lời sau khi thấy cánh nhà báo ồn ào về chuyện thời tiết. “Football là môn thể thao mùa đông, ai ai cũng biết điều đó, cả khán giả lẫn cầu thủ đều hiểu nếu trận banh diễn ra giữa lúc tuyết phủ, gió lạnh buốt, thì cũng là chuyện bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả”.
Chuyện “chẳng có gì đặc biệt” với các viên chức điều hành NFL lại là chuyện thật đặc biệt với dân chúng Hoa Kỳ -chứ không phải chỉ với giới truyền thông-. Trong 3 tuần lễ vừa qua tiểu bang New Jersey và thành phố New York phải gánh chịu 2 trận bão tuyết lớn tới mức trường học phải đóng cửa, mọi sinh hoạt của cư dân địa phương chậm hẳn lại. Dù không có bão tuyết thì thời tiết cũng vẫn rất lạnh, trung bình đầu tháng Hai ở mức 24 độ F (tức -4 độ C) theo bản tin của AccuWeather.com, báo trước “ngoài đường sẽ đông đá” khán giả ngồi trong sân “nhớ mặc thật ấm kẻo bị cảm lạnh”.
Bốn năm trước đây khi NFL loan báo quyết định trao cho New York vinh dự tổ chức Super Bowl, chuyện thời tiết đã được nói tới. Sân MetLife ở thành phố East Rutherford là sân không có mái che, thời tiết mùa Đông ở vùng Đông Bắc bị ta thán là khắc nghiệt, chẳng hiều vì sao lại tổ chức trận banh quan trọng nhất ở đó. Câu chuyện của những năm trước được nhắc lại ngay sau trận bão tuyết phủ trắng mọi ngã đường của thành phố mang biệt danh “chẳng bao giờ ngủ”, cũng như phủ trắng tất cả mọi con đường dẫn về sân vận động.
“Xin các bạn nhớ chẳng phải trận cà na nào cũng tổ chức ở địa điểm thời tiết ấm áp hoặc ở những sân có mái che”, ông Phó Chủ Tịch Grubman nói tiếp, đưa ra dẫn chứng mới vài tuần trước 2 trận tranh tài ở Buffalo và Wisconsin đã diễn ra “dù thời tiết lạnh và nhiều tuyết hơn New York rất nhiều”. Trong 2 trận đó, “cầu thủ tranh tài đến phút chót, khán giả cũng ngồi đến phút cuối cùng”, mọi chuyện kết thúc tốt đẹp. Ông cũng nhắc lại từ trước đến giờ “NFL chúng tôi chỉ hoãn có 2 trận football vì lý do thiên tai chứ chưa bao giờ hoãn vì tuyết hay trời lạnh cả”. Trận đầu tiên bị hoãn diễn ra sau vụ động đất ở San Francisco (1989) và trận thứ nhì vì bão ở Miami (1992), “điều đó chứng tỏ khán giả sẵn sàng mặc quần áo thật ấm, lội tuyết đi xem football” những ai may mắn có vé xem trận Super Bowl “sẽ không ngồi nhà chỉ vì tuyết rơi hay giá lạnh”.
Nói vậy chứ không phải vậy!
Ba ngày trước khi trận Super Bowl XLVIII diễn ra, tất cả các nhà báo sẽ có cơ hội gặp gỡ, phỏng vấn cầu thủ ở phòng hội rộng rãi, ấm áp của Prudential Center chứ không gặp ở sân như những kỳ Super Bowl trước đây, đồng thời tiểu bang New Jersey thông báo có hẳn một toán nhân viên đặc biệt ứng trực 24/24 “sẵn sàng giải quyết những khó khăn về thời tiết, đặc biệt trong trường hợp bão tuyết xảy ra một lần nữa”, theo lời ông Joseph Mrozek của Bộ Giao Thông New Jersey. Dưới trướng ủy ban đặc biệt này là 16,000 nhân viên, 2,400 chiếc xe vận tải chuyên cào và xúc tuyết, cộng với 60,000 tấn muối giữ trong các nhà kho nằm dọc trên những tuyến đường kéo dài từ thành phố New York về sân vận động. Ông Mrozek nói thêm “chúng tôi đảm bảo sẽ dọn sạch tuyết trong khoảng đường kéo dài 30 miles, đảm bảo xe cộ có thể đi lại” chưa kể đến kế hoạch “có sẵn dàn xe buýt miễn phí đón khách từ nhiều địa điểm khác nhau đến sân vận động và đưa họ về lại chỗ đón”. Điều kiện duy nhất: phải có vé xem Super Bowl mới được lên xe.
Chuyện thời tiết không chỉ là mối lo cho khán giả hay cầu thủ của hai hội Denver Broncos và Seattle Seahawks, mà cũng là nỗi lo âu của toán nhân viên đặc trách sân cỏ và toán được trao phó vẽ sân. Ông Ed Mangan, người giữ vai trò kiểm soát sân cho hay từ cuối tháng 12 năm ngoái đến giờ sân Metlife được giữ ấm bằng một hệ thống máy sưởi khổng lồ, trời có lạnh đến đâu sân cỏ cũng không hư hỏng. Điều ông lo lắng nhất là nếu thời tiết ở khoảng 20 độ F, toán vẽ sân sẽ không làm việc được vì “sơn sẽ đông đặc, có dùng súng bắn sơn cũng chẳng ăn thua gì”.
THỜI TIẾT NEW YORK CUỐI TUẦN NÀY
1- Bản dự báo khí tượng mới nhất cho hay thời tiết ở New York ngày Chủ Nhật mùng 2 tháng Hai 2014 như sau: nắng ráo, không mưa cũng chẳng tuyết. Nhiệt độ: khoảng từ 35 độ F đến 40 độ F, gió thổi nhẹ, không ảnh hưởng tới trận Super Bowl XLVIII.
2- Ông Chủ Tịch Roger Goodwell của NFL sẽ ngồi chung với khán giả thay vì ngồi ở chỗ dành riêng cho VIP. Lý do: ông muốn chứng tỏ cho mọi người thấy tinh thần thể thao, mưa gió, bão tuyết cũng không ngăn cản được sự ủng hộ của mọi người dành cho bộ môn football.
3- Để giúp khán giả chống lại cơn lạnh mùa đông, tất cả những người có vé vào sân đều được NFL tặng gói quà kỷ niệm, trong đó có mũ nỉ che tai, kem bôi môi chống nứt nẻ vì giá lạnh.
